parsec.ro

În 23 iunie, la ora 10:53 UTC, o rachetă Falcon 9 a lansat, pe orbită terestră joasă de pe rampa SLC-40 a centrului spațial Cape Canaveral, un vehicul orbital nou, denumit Starfall, cu un diametru de 3.1 metri și o grosime de 0.75 metri, capsula poate transporta o încărcătură de aproximativ 1 tonă; deși nu are un sistem de propulsie, capsula este ghidată de treapta secundară Falcon 9; pentru această misiune, SpaceX a folosit treapta primară B1078, aflată la cel de-al 29-lea zbor, care, după separarea de treapta secundară, a revenit pe barja A Shortfall of Gravitas; Starfall este o capsulă, fără echipaj, proiectată pentru a găzdui experimente orbitale, pe care să le poată aduce înapoi pe Pământ (lucru pe care îl face deja compania Varda), sau pentru a transporta cargo pe traiectorii suborbitale; la ora 14:44 UTC, Starfall a revenit controlat prin atmosferă, undeva deasupra Oceanului Pacific. Un detaliu curios: lansarea nu a primit un cod unic de la Space-Track (lansarea precedentă, a rachetei Changzheng-7A, a primit codul 2026-144, iar lansarea ulterioară, Starlink 17.45, a primit codul 2026-145). Acest lucru s-a întâmplat chiar dacă, înainte de a reveni prin atmosferă, capsula a efectuat două orbite în jurul Pământului: de obicei toate obiectele care ajung pe orbită și efectuează cel puțin o rotație completă, primesc un astfel de cod unic de la Space-Track. Mai mult, au lipsit cadrele din timpul lansării cu treapta secundară (cadre obișnuite în timpul lansărilor de rutină și care lipsesc atunci când sunt lansate încărcături în cadrul misiunilor speciale), iar asta nu face decât să alimenteze și mai mult speculațiile că Starfall nu a fost singura încărcătură utilă de la bordul rachetei Falcon 9, deși, oficial, nimic altceva nu a rămas pe orbită în urma lansării din 23 iunie.